深陷困境的塞班赌场运营商博华太平洋(IPI)向当地监管机构申请,希望就可能被吊销的牌照进行非约束性仲裁,但美国最高法院拒绝了这一请求,允许即将进行的吊销听证会按计划进行。
吊销听证会将于2024年1月31日举行,距离该公司因未按牌照协议规定支付部分年度牌照费而被停牌已近三年。
据《Marianas Variety》报道,IPI于2023年11月6日提交了上诉状,要求对先前的裁决进行复审。该裁决认为联邦赌场委员会(CCC)无需就许可证撤销程序进行非约束性仲裁。
最高法院现已将其驳回。总检察长Edward E. Manibusan认为「强制执行IPI未能履行其对北马里亚纳群岛人民的合约和法定义务非常重要」。
CCC专员Mariano Taitano表示,监管机构现在可以决定是否吊销IPI的许可证,并表示:「这个问题最终将得到解决。」
委员Ramon Dela Cruz补充道:「遗憾的是,IPI不得不采取这种方式,试图逃避向北马里亚纳群岛政府支付义务。」
CCC先前要求IPI在2023年12月30日到期的30天内,全额支付拖欠的6,200万美元未付牌照费,否则面临吊销牌照的风险。
IPI的赌场因新冠疫情于2020年3月关闭。牌照因未能支付费用而于2021年4月被吊销。CCC长期以来一直威胁要吊销该公司的牌照,但IPI辩称其赌场关闭的最初原因是不可抗力事件。
不过最高法院在一月指出,此类不可抗力事件已经结束,对IPI经济状况不构成任何持续影响。
IPI目前对CCC提起两起民事诉讼,声称监管机构本身违反了赌场许牌照议,并在解释该协议时扮演了「司法角色」。